(CNN)– Hace diez años, el Tesla Model S fue el Auto del Año de MotorTrend y fue aclamado por Consumer Reports como el mejor auto jamás probado. Fue tan bueno que Consumer Reports tuvo que repensar su propia escala de calificación porque el Model S estaba literalmente fuera de serie.
La velocidad, la comodidad y la tecnología del Model S no tenían parangón en la industria. Los diseñadores de Tesla aprovecharon la naturaleza compacta de los sistemas de propulsión eléctricos (sin motores voluminosos ni baterías ajustadas en el piso) para crear un automóvil tan extraordinariamente espacioso que incluso tenía asientos traseros orientados hacia atrás. .
La producción aumentó lentamente, pero en 2017 Tesla vendió más de 100.000 unidades del Model S y su SUV, el Model X. EL
Los Tesla más grandes y mucho más caros se han reducido drásticamente.
Es fácil entender por qué. Los modelos 3 e Y son mucho más asequibles. Hoy, un Model 3 comienza en alrededor de $40,000. El Model S cuesta alrededor de $ 88,000. Del mismo modo, el precio del Model X SUV comienza en alrededor de $98,000, mientras que el Model Y más pequeño cuesta solo $47,000.
Si a esto añadimos que, en comparación con la mayoría de los modelos de automóviles, el Model S y el X ya pasaron la edad de jubilación, no es de extrañar que representen una parte tan pequeña de las ventas anuales de Tesla, alrededor del 5 % el año pasado.
Esto plantea una pregunta: ¿por qué Tesla continúa fabricándolos en lugar de abandonarlos para centrarse en alternativas más populares? La respuesta es simple: estos modelos más antiguos continúan generando ganancias confiables, y eso puede ser aún más necesario ahora que Tesla está recurriendo a recortes de precios para impulsar las ventas.
¿Hora de jubilarse?
Aparte del paso de los años, el Model S no es tan bueno como cuando se lo consideraba el mejor de la historia, dice Jake Fisher, jefe de pruebas automotrices de Consumer Reports, y no solo porque está envejeciendo a medida que sus competidores presionan mucho productos lanzados más nuevos. En realidad, Tesla ha hecho que el Model S sea peor, dijo, esforzándose por obtener un rendimiento bruto a expensas de la comodidad.
Un Tesla Model X Plaid, una nueva versión súper rápida del SUV. Crédito: Liu Ranyang/Servicio de Prensa de China/VCG/Getty Images
“Estoy seguro de que el auto puede dar más vueltas alrededor de Nurburgring, pero el viaje es peor y más ruidoso”, dice Fisher. “Hicieron concesiones para aprovecharlo al máximo, pero hace que el automóvil sea menos habitable”.
Tesla, que generalmente no responde a las consultas de los medios, no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre los Model S y X.
Sin embargo, al igual que el Mercedes-Benz S-Class, el Model S sigue siendo el buque insignia de Tesla y representa a la marca.
“El Model S es el automóvil que puso a Tesla en el mapa”, dijo Brian Cox, editor de Autotrader. “Fue el Model S el que mostró a los compradores estadounidenses lo que es posible en un automóvil eléctrico, lo que realmente querían de un automóvil eléctrico”.
Además, si bien las ventas pueden ser bajas en comparación con el Model 3, esa no es realmente una forma normal de ver estas cosas. Mercedes-Benz también vende muchos menos sedán Clase S que la Clase C más asequible, pero Mercedes no va a dejar de fabricar la Clase S.
De hecho, dentro de su categoría competitiva, los Tesla Model S y X se están vendiendo bien. El año pasado, superaron con creces las ventas de vehículos eléctricos de lujo en un rango de precios similar, como el BMW i7, Audi E-tron y Mercedes EQS, según datos de Cox Automotive.
Todos estos vehículos son mucho más nuevos que el Tesla S o X, pero en términos de rentabilidad, la edad tiene sus ventajas. En este punto de su larga vida, los Tesla Model S y X se han convertido en un flujo de ganancias bastante constante, según Cox.
flujo de ingresos
Gran parte del costo asociado con la introducción de un nuevo automóvil o SUV se acumula antes de que el vehículo salga a la venta. Cuesta mucho diseñar y desarrollar el nuevo modelo y mucho más montar una fábrica para construirlo. El dinero comienza a llegar cuando el vehículo se pone a la venta.
Cuanto más tiempo un fabricante de automóviles pueda seguir vendiendo el mismo modelo, más dinero podrá ganar con esa enorme inversión inicial. Y es dinero que Tesla puede usar para avanzar en nuevos proyectos, como el Cybertruck.
Entre los automóviles convencionales, un ciclo de vida de cinco o seis años es bastante común. Ocho años es una exageración, pero no es inaudito. Diez años es más típico para modelos especiales, como autos exóticos que se venden en pequeñas cantidades.
Durante este período suele haber un “lavado de cara a mitad de ciclo”, con ligeros cambios estéticos y mejoras tecnológicas, para que pueda venderse como un “nuevo modelo” antes de que el fabricante tenga que invertir en un modelo verdaderamente nuevo.
Hay excepciones. La camioneta Toyota Tacoma no ha tenido cambios importantes durante 18 años. (Se espera una nueva versión pronto). El Dodge Challenger ha pasado 15 años sin que sus cifras de ventas sufran. El año pasado vendió más que el Ford Mustang. Así que hay algo a favor de quedarse con lo que funciona.
Pero Ed Loh, vicepresidente senior de contenido de MotorTrend, cree que Tesla podría pasar de moda si no realiza al menos algunos cambios significativos en el diseño. (MotorTrend, como CNN, es parte de Warner Bros. Discovery).
“Se ve futurista, se ve antiguo. No tiene nada de anticuado, aunque es un auto de 10 años”, dijo. “Dicho esto, creo que probablemente están dejando mucho sobre la mesa al no cambiar el diseño”.